VIAJE-AVENTURA
LA ANTÁRTIDA
A pesar de su creciente popularidad, el continente Antartico es todavía un área remota y virgen. Un viaje que no es sencillo ni económico pero que difícilmente deja indiferente. El turismo en la Antártida se limita a una veintena de barcos con una capacidad que oscila entre los 50 y los 300 pasajeros.
Icebergs, glaciares, visitas a bases de investigación científica, una fauna que incluye inmensas colonias de pingüinos, ballenas que emergen junto al barco, elefantes marinos y una increíble variedad de aves marinas son solo algunos de los atractivos que esperan al visitante que se aventura más allá de los 60º de latitud sur
ACCESO A LA ANTÁRTIDA
El barco sigue siendo la alternativa más razonable como medio de acceso a la Antártida. Aunque puede variar en función del área visitada, la mayoría de cruceros parten del puerto de Ushuaia, en Argentina, y tienen como destino la Península Antártica. Tanto la embarcación como el itinerario influyen en la duración del viaje, pero un mínimo de 10 días son necesarios para cruzar el Pasaje de Drake, visitar el continente incluyendo alguna parada en las islas sub-antárticas y regresar a Ushuaia. La mayoría de embarcaciones ofrecen rutas que oscilan entre los 10 y los 20 días.
También es posible el acceso por vía aérea. Los vuelos salen de la localidad chilena de Punta Arenas y aterrizan en la base Frei, en King George Island (Archipiélago de las South Shetland). Algunos programas ofrecen la posibilidad de combinar este vuelo con un crucero, de manera que se evita la travesía del pasaje de Drake. Estos viajes suelen tener una duración de 6/7días, de los cuales se pasan unos cinco embarcados.
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J. Pulido |
El hielo, el viento y las condiciones meteorológicas determinan el “timming del viaje”, independientemente de relojes, calendarios o del medio de transporte utilizado. |
AREAS DE VISITA / ITINERARIOS
El viaje básico a la Antartida suele tener una duración de 10 días desde el embarque hasta el desembarque en Ushuaia. Cada barco sigue su propio itinerario, pero de un modo general podríamos establecer las siguientes etapas:
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La temperatura entre diciembre y febrero osclia entre los 6 negativo y los +10ºC |
¿CUAL ES LA MEJOR ÉPOCA? ESTACIONES EN LA ANTÁRTIDA
El turismo en la Antartida se concentra en las zonas costeras libres de hielo durante el verano, un periodo de cinco meses entre Noviembre y Marzo que puede llegar a disponer de más de 20 horas diarias de luz solar. Fuera de este periodo, el hielo impide el acceso, quedando el territorio a disposición de las bases científicas preparadas para invernar.la temperatura entre diciembre y febrero oscila entre los -6 y los +10 ºC. |
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A. Pande |
F. Banfi |
LAS EMBARCACIONES.
(Tamaño, características y actividades de los Cruceros)
Teniendo en cuenta que las áreas Antarticas que se visitan son casi siempre las mismas, la elección del crucero es el punto clave del viaje ya que determina el carácter y objetivos de cada expedición. Porque no es lo mismo desembarcar dos veces al día que hacerlo de vez en cuando, ni que la dirección del viaje corra a cargo de un equipo de naturalistas a tener únicamente la presencia de un experto que da charlas informativas en el tiempo libre. Ante todo hay que dejar claro que los barcos de pasajeros en la Antártida difieren de la idea habitual de lo que es un crucero, con sus discotecas y cenas con el capitán, aunque con el tamaño del barco aumentan también las posibilidades de que exista un servicio de animación. |
En su lugar solemos encontrar excelentes guías profesionales, con amplios conocimientos sobre el medio polar, acompañados por un equipo de especialistas en fauna antártica o exploración polar que acompañan a los pasajeros en los desembarques y llevan a su cargo un amplio programa de charlas y conferencias a bordo. Estas charlas facilitan la socialización con los compañeros de viaje y crean un ambiente "viajero" altamente satisfactorio. R. Stange |
Hay diversos factores a tener en cuenta a la hora de escoger el crucero, desde temas de presupuesto hasta el nivel de comodidad; aunque nuestra experiencia nos indica la importancia de tres de ellos. |
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 NÚMERO DE PASAJEROS
El código de conducta de los miembros de IAATO (Internacional Association of Antarctica Tour Ooperators) limita el número de pasajeros que pueden desembarcar de una vez en un lugar concreto a un máximo de 100. Viajar en un barco de esa capacidad ofrece la oportunidad de tomar tierra y participar en todas la excursiones previstas. Barcos de mayor capacidad tienen que organizar turnos para desembarques y excursiones. J. Belgers |
TIPOS DE EMBARCACIONES
(Todas adaptadas a la navegación en regiones Polares) |
CRUCEROS DE EXPEDICIÓN
Barcos diseñados para navegar por lugares remotos ofreciendo un equilibrado balance entre aventura y comodidad. Suelen tener poco calado y el casco reforzado para avanzar entre el hielo fragmentado (no para abrirlo como en el caso de los rompehielos). En esta categoría incluimos tanto a antiguos buques de investigación polar que con el colapso de la Unión Soviética han sido utilizados por operadores polares para sus viajes (los nombres no inducen al error: "Profesor Molchanov", "Gregory Mikhaeev", "Profesor Multanovsky"…) como a modernas embarcaciones equipadas con la última tecnología que ofrecen un viaje confortable manteniendo el carácter í personalizado de este tipo de expediciones polares ("Polar Star", "Plancius", "Ushuaia", "Antarctic Dream"..) La acomodación en los buques soviéticos es simple aunque confortable y el número de pasajeros oscila alrededor de las 50 personas. Los Cruceros de expedición de última generación, pese a no ser pequeños, están adaptados para acomodar a grupos que oscilan sobre las 100 personas, disponiendo de un servicio a bordo más completo. En cualquiera de los casos, los Cruceros de expedición se adhieren a los principios de sostenibilidad del medio ambiente facilitando al visitante una experiencia Polar íntima y personal. El viaje tiene una orientación naturalista y cultural, disponiendo a bordo de auténticos especialistas en temas como la fauna o la exploración antártica. |
ROMPEHIELOS
Barcos específicamente diseñados para avanzar por el mar helado. Ofrecen la experiencia única de llegar a lugares inaccesibles para otro tipo de barcos. Disponen de una flotilla de zodiacs para los desembarques, y también de un helicóptero/s que permite acceder al interior del continente ofreciendo a la vez impresionantes vistas aéreas del barco avanzando entre el hielo. Las colonias de pingüinos emperador situadas al sur del círculo polar, la Antartida Oriental y el sur del Mar de Weddell son destinos frecuentes. Auténticas expediciones que llegan donde poca gente lo ha hecho. Por lo general operan itinerarios de larga duración y su precio es elevado CRUCEROS DE LUJO
En terminos Polares, el lujo no se refiere al tamaño del barco sino al concepto mismo del viaje. Camarotes lujosos con nevera y terraza, servicio de mayordomo, ascensores, áreas publicas espaciosas y una decoración cuidada al mínimo detalle. Una buena manera de viajar "con estilo" hasta los confines del mundo. El programa de viaje suele ser más relajado y más orientado hacia una experiencia "a bordo" que no hacia las excursiones en el continente. FUERA DE CATEGORÍA - BERGANTÍN EUROPA
No sabemos como clasificarlo, pero es irresistible. El "Europa" ofrece la posibilidad de acceder a la Antártida navegando en un impresionante velero de tres mástiles, al estilo de los barcos clásicos de principios del siglo XX. Junto a la tripulación, se participa en guardias y maniobras con las velas y aunque el confort de las cabinas es limitado y el ritmo del viaje más pausado la experiencia admite pocas comparaciones en el mundo de las expediciones polares. |
H. Olij |
